KM 9402:COTONOU

19-2-2008: ACCRA-SOGAKOFE (122 KM)
20-2-2008: SOGAKOFE-LOME (83 KM)
21, 22-2-2008: LOME
23-2-2008: LOME-OUIDAH (122 KM)
24-2-2008: OUIDAH-COTONOU (43 KM)

25, 26, 27, 28...ATRAPADO EN COTONOU

Con la desimantación fotocopiada por triplicado, direcciones y teléfonos de los hoteles en los que dormiría en las diferentes ciudades, datos falsos de contactos ficticios, un montón de dinero (en CFAs, dolares y euros) e irradiando predisposición a negociar, crucé la puerta de la última embajada de Nigeria antes de la frontera. Momento decisivo...
La frecuencia con la que el hombre que podía darme el visado usaba la palabra IMPOSIBLE no dejó mucho margen a la esperanza.
La embajada de Nigeria en Benín solo concede visados a nacionales (o a extranjeros en cuyos países Nigeria no tiene representación diplomática), en España tenemos embajada de Nigeria y, según este señor, es allí donde donde debo solicitar el visado.
Muy lógico y razonable. Estoy a 40km de Nigeria (dos horas en bici) y tengo que volar a España para que me den permiso para entrar.
¿Seguro que no hay otra solución? (pregunto dejando claro hasta donde estoy dispuesto a llegar),"IMPOSIBLE".
Cuando de verdad lo necesitaba resulta que el hombre NO es corrupto.

En la frontera Ghana-Togo, el oficial togolés me hizo esperar y esperar mientras que gente que justo llegaba recibía su sello al instante (porque yo me negaba a pagar un solo CFA mientras que los demás colocaban billetes entre las páginas del pasaporte). He aquí un corrupto.
En la frontera Togo-Benín otro listo con uniforme pretendía que le diera mis guantes para conducir su moto. ¡Aja!, ¡otro corrupto!
Están en todas partes, y resulta que el hombre que me puede dar el visado (al que habría envuelto con gusto mis guantes en papel de regalo) es incorruptible.

Una ojeada al mapa es suficiente para comprender como me complica esto la ruta.
Porque usar un transporte (barco o avión) hasta Camerún no es una opción. Voy a llegar hasta donde pueda llegar, pero con la bici.

Reconozco que al principio me desanimó no conseguir el visado (ni siquiera uno de tránsito), llegué a plantearme seriamente la continuidad de la ruta en África. Sencillamente me parecía que no había más opciones.
Pero eso ya se me ha pasado.
Aún hay una posibilidad.
Aún hay una embajada de Nigeria que no he visitado, en Niamey, Níger (a no menos de 1000 km hacia el Sahel).
Ahora estoy mas motivado que nunca porque tengo un objetivo claro: Voy a atravesar Benín de sur a norte, llegar a la capital de Níger y demostrar como de corruptos son allí consiguiendo el visado de Nigeria!

Ya me puesto a ello. Lo primero, claro, es conseguir el visado para Níger, y eso no es imposible pero lleva su tiempo. Tanto que mi visado para Benín caducaría en el proceso.
Así que por pasos:
-Extensión del visado de Benín
-Visado de Níger
Total: ¡2 semanas en COTONOU!

Aquí compraré una cámara baratilla y pronto pondré alguna foto de esta ciudad, que aún no ha sido declarada patrimonio mundial de la UNESCO, ni lo será nunca.

¡¡Sigo!!

KM 9035:ACCRA

PO-BOLGATANGA-WALEWALE-BUIPE-KINTAMPO-TECHIMAN-KUMASI-
NKAWKAW-SUHUM-ACCRA (Un montón de kilómetros en un montón de días)

Bueno...

Muchas cosas han pasado en este país que es Ghana desde mi entrada por Burkina Faso (entre ellas la derrota de Camerún contra Egipto en la final de la copa de África), pero me cuesta mucho hablar de otra cosa que del visado de Nigeria.
Hoy he ido a visitar la casi inaccesible embajada y el gilipollas del secretario del embajador me ha dicho que no me pueden conceder el visado porque estoy haciendo un viaje muy peligroso y no tengo un seguro. Muy educado me ha dicho que si no hay un seguro o sponsor que pague en caso de accidente mortal no pueden arriesgarse. Por supuesto se preocupan muchísimo por la seguridad de mi futuro cadaver.

Estoy esperando aqui tres días para nada, pues llegué a la ciudad en viernes y las embajadas cierran fin de semana (lo cual es otro sinsentido con el sueldo que se gasta el personal diplomático).
Las posibilidades se reducen.
Ahora solo me queda una opción, que es solicitar el visado de tránsito en Cotonou, Benín.

Mañana salgo de Accra dirección Togo.
He decidido no pensar más sobre el asunto, sencillamente voy a seguir adelante hasta Cotonou (que no esta muy lejos) y ver lo que pasa.

Siento no contar mucho sobre los casi 900 kilómetros en Ghana, pero eso ahora me parece irrelevante.
Y siento no poner ninguna foto esta vez, aunque para esto tengo una escusa mejor, y es que he perdido la cámara de fotos por el camino (mal menor).

Resumiendo: ¡¡MIENTRAS HAY VIDA HAY ESPERANZA!!

KM 8139: PO

27, 28, 29, 30-1-2008: BOBO DIOULASSO-HOUNDE-BOROMO-SABOU-OUAGADOUGOU ( 373 km en 4 días)

¡Maldito sea el HARMATTAN!

¡Mi peor enemigo estos días!

¡Venga a soplar de frente!, y levantando polvo, y cada vez más fuerte (siempre parece que ya es demasiado cuando un momento después es... más fuerte).

Y no puedo hacer nada más que tener paciencia, agarrarme bien a los cuernos de la bici y empujar (una experiencia parecida a tener un niño), es terrible.

El cuarto día, tan vencido estaba de tener que luchar cada día sin descanso, que me decidí por una medida desesperada. Empecé a pedalear de noche, pues había observado días antes que el viento es mucho más suave entonces.

Salí a las cinco y no había viento. Eufórico pedaleé rápido como un antílope, aprovechando la tregua y cubriendo la mayor distancia posible. Mas mi sonrisa se la llevo el viento a las siete de la mañana cuando mi peor enemigo, el Harmattan, me dijo "bonjour"(o eso me pareció entender).

En esta situación es importante no hacer cálculos, ni tratar de visualizar la distancia a recorrer, porque eso puede acabar desmoralizándome.

Para evadirme de estos pensamientos inconvenientes tapo el cuentakilómetros y me imagino las buenas cosas que me esperan a mi llegada. Cosas que, a mi llegada, nunca son como las había imaginado.
Son días dificiles, pero es normal, no todo va a ser de color de rosa (y si no que se lo digan a los burkinabes, que no solo no son rosas sino que presumen de vivir en el tercer país mas pobre del mundo).

El primero de estos largos días, al llegar a Hounde, me fijo que la rueda de atrás se ha torcido porque se le ha partido un radio. Dicho está, no todo es de color de rosa.

Salgo con la rueda en esta gran metrópolis que es Hounde en busca de un mecánico de bicis, con la mala fortuna de encontar al "mecánico trampa" (debí haber dudado de su profesionalidad solo al ver sus herramientas desparramadas en medio de la calle). Este empieza a desmontar los piñones de la rueda, sin conseguirlo, ¡porque no sabia hacerlo! En el proceso no solo olvidó el orden en que había sacado las piezas del eje, sino que, para rematar la faena, rompió una de ellas.
Hubiera deseado entonces saber decir en francés alguna de esas palabras que no salen en los diccionarios.

Comprendo que acostumbrado a las bicicletas africanas (made in China) no supiese como manejarse con la mía, pero podía haberlo dicho antes de aventurarse y meter la pata. Me causó un problema aun mayor (¿rosa?).

Con un radio menos y la rueda colocada en su sitio (no sin dificultad) completé los otros tres días. En fin, lo bueno es que pude evadirme del pensamiento de la distancia que me quedaba recorrer contra el viento pensando en que probablemente la rueda no aguantaría y me tocaría caminar.

La Copa de África sigue, y cada uno hace lo que puede por no perderse los partidos. En Sabou pregunté a un tipo que me dijo que había una "gran pantalla" colocada en un local junto a la farmacia. No me lo podía creer, ¿en serio habían montado una pantalla gigante para seguir la CAN en Sabou?...tenia que ver eso.

Al llegar a la puerta, escrito en una pizarra "Mali-Costa de Marfil, 50 CFA" (50 CFA = 8 céntimos de euro). Pago mi entrada y ¡voila!, la gran pantalla es una televisión no muy pequeña colocada encima de una mesa. Ante este derroche audiovisual quizá 100 personas sentadas en bancos, troncos, cubos...

Me senté por el centro y tarde como 15 minutos en averiguar el resultado porque era imposible distinguir el marcador (ni la pelota). Excelente relación calidad-precio, no hay queja.

31-1, 1-2-2008: OUAGADOUGOU

Tengo cosas que hacer: poner mi bici en mejores manos, reparar la puerta de mi tienda (que para alegría de los mosquitos no podía cerrar), visitar embajadas...

Hablo con el embajador de Nigeria en Ouagadougou. Me dice que comprende mi problema, y que es cierto que ya no puedo rodear Nigeria por Chad porque los rebeldes han decidido visitar la capital, pero que no me puede conceder el visado porque yo no vivo allí, ni trabajo allí, ni tengo carta de invitación de nadie de allí. Sin embargo me dice que puedo solicitar el visado de tránsito en algún país que comparta frontera con Nigeria.

Así que hasta que no esté a las puertas no voy a saber si me van a dejar entrar.

2,3-2-2008: OUAGADOUGOU-KOMBISSIRI-PO (150 km en 2 días)

Se dice que los Burkinabes tratan muy bien a los extranjeros, y estos días no seré yo quien contradiga este tópico. Cada día alguien se ha empeñado en pagarme un refresco o me han pedido que me una a ellos a la hora de comer.

Para quien diga que no salgo en las fotos

Un hombre que conocí en Po me dijo que los Burkinabes deben causar buena impresión a los extranjeros para fomentar el turismo, que de alguna forma es la esperanza para un país que no tiene mas recurso natural que el algodón. No me atreví a decirle que la gran mayoría de los españoles no sabe siquiera que Burkina Faso existe.

Ejemplo de como el gobierno de Burkina trabaja duro a fin de conservar el estado de su patrimonio.

Y he aquí mi modesta contribución a la causa, denunciando las siguientes infracciones (pilladas in fraganti,con cámara oculta). Espero para ellas un castigo ejemplar.